Australien schafft ein neues Schutzgebiet für eines seiner bekanntesten Wildtiere: Im Bundesstaat New South Wales entsteht der Great Koala National Park. Auf einer Fläche von rund 478.000 Hektar soll der Nationalpark den Lebensraum von etwa 12.000 Koalas bewahren. Das Parlament hat das entsprechende Gesetz verabschiedet. Die Eröffnung ist noch für Ende 2026 geplant.
Great Koala National Park soll Lebensraum dauerhaft schützen
Der neue Nationalpark liegt an der Ostküste Australiens, an der Mid North Coast von New South Wales. Er verbindet bereits bestehende Nationalparks mit zusätzlichen Waldflächen und öffentlichem Land. Insgesamt werden mehr als 178.000 Hektar bisheriger Staatswälder und weiterer staatlicher Flächen in das Schutzgebiet aufgenommen.
Mit der Entscheidung soll der kommerzielle Holzeinschlag in den neu geschützten Waldgebieten beendet werden. Damit sollen wichtige Lebensräume erhalten und miteinander verbunden werden. Naturschutzorganisationen hatten sich mehr als zehn Jahre lang für die Einrichtung des Parks eingesetzt. Die Verabschiedung des Gesetzes am 23. Oktober 2026 gilt als wichtiger Schritt für den Artenschutz in der Region. Nach Abschluss der Vorbereitungen soll der Nationalpark noch vor Ende des Jahres eröffnet werden.
Mehr als 100 bedrohte Tier- und Pflanzenarten profitieren
Im Mittelpunkt steht der Schutz der Koalas. Nach Schätzungen leben rund 12.000 Tiere in den Waldgebieten, die künftig zum Nationalpark gehören. Darüber hinaus bietet das Areal Lebensraum für zahlreiche weitere Arten, darunter mehr als 100 bedrohte Tier- und Pflanzenarten. Dazu zählen auch Riesengleitbeutler, sogenannte Greater Gliders. Diese nachtaktiven Beuteltiere sind auf geeignete Waldgebiete angewiesen. Der Erhalt zusammenhängender Waldflächen ist deshalb nicht nur für Koalas wichtig, sondern für die gesamte Artenvielfalt der Region.
Koalas sind in New South Wales erheblichen Gefahren ausgesetzt. Landwirtschaft, Siedlungsbau und Holzeinschlag verkleinern und zerschneiden ihre natürlichen Lebensräume. Auch Buschbrände stellen eine große Bedrohung dar. Bei den verheerenden Bränden der Saison 2019/2020 wurden nach Schätzungen des WWF rund 60.000 Koalas getötet, verletzt oder vertrieben. Der neue Nationalpark soll dazu beitragen, diese Entwicklung aufzuhalten und den Tieren langfristig bessere Überlebenschancen zu ermöglichen.
Koala-Schutz nach dem Vorbild der Panda-Reservate
Bei der Einrichtung des Schutzgebiets spielen auch internationale Erfahrungen eine Rolle. China hat bereits vor Jahrzehnten damit begonnen, besondere Schutzgebiete für Große Pandas einzurichten. Die Maßnahmen trugen dazu bei, die Bestände der Tiere zu stabilisieren und zu erholen.
Naturschützer hoffen, dass ein vergleichbarer Ansatz auch in Australien Wirkung zeigt. Durch den Schutz großer Waldflächen sollen Koalas geeignete Lebensräume behalten und sich ihre Bestände langfristig erholen können. Der Nationalpark ist damit nicht nur ein Projekt zum Schutz einer einzelnen Tierart. Er soll zugleich einen Beitrag zum Erhalt der heimischen Wälder und der biologischen Vielfalt leisten.
Finanzierung über CO₂-Zertifikate sorgt für Diskussionen
Ein wichtiger Bestandteil der Finanzierung ist ein Klimaschutzprojekt, das auf CO₂-Zertifikaten basiert. Diese sollen unter anderem dadurch entstehen, dass auf den Holzeinschlag in den geschützten Wäldern verzichtet wird. Die Einnahmen sollen dazu beitragen, den langfristigen Schutz und die Verwaltung des Gebiets zu finanzieren.
Das Modell ist allerdings umstritten. Während Befürworter darin eine Möglichkeit sehen, den Waldschutz dauerhaft zu finanzieren, kritisieren einige Umweltschützer die Verknüpfung von Naturschutz und dem Handel mit Emissionszertifikaten. Sie befürchten, dass solche Zertifikate zur Kompensation von Emissionen genutzt werden könnten, anstatt diese tatsächlich zu reduzieren.
Auch die Holzindustrie sieht die Entwicklung kritisch. Durch den Wegfall von Forstflächen könnten Arbeitsplätze verloren gehen und wirtschaftliche Nachteile für Unternehmen sowie Gemeinden entstehen. Die Regierung hat deshalb Unterstützungsmaßnahmen für betroffene Beschäftigte und Betriebe angekündigt, darunter finanzielle Hilfen und Weiterbildungsangebote.
Neuer Nationalpark soll auch den Tourismus stärken
Neben dem Artenschutz soll das Gebiet künftig Möglichkeiten für naturorientierten Tourismus bieten. Besucher sollen die Wälder und ihre Tierwelt erleben können. Aktivitäten wie Wandern, Camping und Radfahren sollen in dafür geeigneten Bereichen weiterhin möglich sein.
Die Regierung erwartet, dass der Nationalpark auch Chancen für regionale Unternehmen schafft und zusätzliche Besucher an die australische Ostküste bringt. Entscheidend wird sein, den Schutz der Natur mit den Interessen der örtlichen Bevölkerung und der regionalen Wirtschaft in Einklang zu bringen.
Mit dem Great Koala National Park setzt Australien ein deutliches Zeichen für den Schutz bedrohter Wildtiere. Ob sich die Koalabestände dadurch langfristig erholen, wird sich erst in den kommenden Jahren zeigen. Der gesetzliche Schutz der großen Waldflächen schafft dafür jedoch eine wichtige Grundlage.
Quelle: squirrel-news.net