Größter Schutzraum für Koalas in Australien entsteht
Australien kämpft um das Überleben seiner Koalas – und reagiert nun mit einem historischen Schritt: Im Bundesstaat New South Wales (NSW) wird der neue Great Koala National Park eingerichtet. Er liegt zwischen Coffs Harbour und Kempsey und umfasst zunächst 176.000 Hektar Staatswald, die mit bestehenden Nationalparks verbunden werden. So entsteht ein zusammenhängendes Schutzgebiet von insgesamt 476.000 Hektar. Seit dem 8. September 2025 gilt in diesem Bereich ein komplettes Abholzungsverbot.
Bedrohter Nationalstolz braucht dringend Schutz
Koalas sind ein Symbol Australiens, doch ihre Zukunft ist stark gefährdet. Anfang des 20. Jahrhunderts lebten noch Millionen Tiere in freier Wildbahn. Heute wird der Bestand nur noch auf rund 60.000 geschätzt. Gründe für den dramatischen Rückgang sind Abholzung, Dürren, Krankheiten, Buschfeuer und Verkehrsunfälle. Besonders verheerend war der „schwarze Sommer“ 2019, bei dem über 60.000 Koalas starben oder verletzt wurden. Ohne Gegenmaßnahmen könnte die Spezies in NSW bis 2050 in freier Natur verschwinden.
Premier Chris Minns erklärte besorgt: „Koalas sind in New South Wales in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht – das ist kaum vorstellbar.“ Laut WWF hat sich die Zahl der Koalas allein zwischen 2000 und 2020 in New South Wales halbiert.
Artenvielfalt und ökologische Bedeutung
Der neue Nationalpark bietet nicht nur für Koalas eine Überlebenschance. Mehr als 12.000 Koalas, rund 36.000 Riesengleitbeutler und über 100 weitere bedrohte Tierarten sollen dort einen geschützten Lebensraum finden. Zugleich sind Eukalyptuswälder ein zentraler Rückzugsort bei steigenden Temperaturen, die in Australien bis 2100 um bis zu drei Grad ansteigen könnten. Damit hat das Projekt auch eine klare Bedeutung im Kampf gegen die Folgen des Klimawandels.
WWF-Chef Dermot O’Gorman betont: „Wenn wir die Koalas retten können, retten wir auch Tausende andere Arten und die Bäume, die sie ihr Zuhause nennen.“
Finanzierung, Jobs und soziale Balance
Die Einrichtung des Parks wird von der Regierung mit 140 Millionen Australischen Dollar unterstützt. Weitere 6 Millionen Euro fließen in Hilfsprogramme für Tourismus und kleine Unternehmen. Kritisch sehen Gewerkschaften jedoch den Verlust von etwa 300 Arbeitsplätzen und die Schließung von sechs Holzfabriken in der Region.
Die Regierung verspricht umfassende Hilfen: Betroffene Beschäftigte sollen durch finanzielle Unterstützung, Umschulungen und Beratungen aufgefangen werden. Landwirtschaftsministerin Tara Moriarty stellt klar, dass die Interessen der Arbeitnehmer bei jedem Schritt berücksichtigt würden.
Tourismus und regionale Vorteile
Der Nationalpark soll nicht nur die Artenvielfalt sichern, sondern auch die lokale Wirtschaft stärken. Prognosen zufolge könnten jährlich 163 Millionen Australische Dollar an zusätzlichen Tourismuseinnahmen generiert werden. Verbesserte Campingplätze, neue Wanderwege und ein breites Outdoor-Angebot machen den Park zu einem attraktiven Ziel für Naturfreunde und Reisende. Umweltministerin Penny Sharpe spricht von einem „Geschenk für unsere Enkelkinder“, damit auch künftige Generationen Koalas in freier Wildbahn erleben können.
Hoffnung für die Koalas und für kommende Generationen
Der Great Koala National Park ist ein Meilenstein für den australischen Naturschutz. Er zeigt, dass Artenschutz, Klimaschutz und wirtschaftliche Entwicklung Hand in Hand gehen können. Mit seiner Größe, seiner Bedeutung für bedrohte Arten und seinem Potenzial als Tourismusmagnet setzt er ein starkes Zeichen – für die Koalas, für die Menschen in der Region und für die Zukunft der australischen Natur.
Quelle: NSW Government