Eine zwei Kilometer lange Bahnverbindung zwischen Finnland und Schweden ist wieder f\u00fcr den Personenverkehr ge\u00f6ffnet. Was zun\u00e4chst nach einer kleinen regionalen Nachricht klingt, hat Bedeutung f\u00fcr ganz Europa: Die neue Verbindung schlie\u00dft eine L\u00fccke im europ\u00e4ischen Schienennetz und macht eine rund 5.000 Kilometer lange Zugreise von Finnisch-Lappland bis an die portugiesische Algarve m\u00f6glich.<\/p>\n\n\n\n
Es sind gerade einmal rund zwei Kilometer, die im Norden Europas zwei Grenzorte voneinander trennen: Die finnische Stadt Tornio und das schwedische Haparanda liegen unmittelbar an der Grenze und sind \u00fcber eine Br\u00fccke miteinander verbunden. Seit 1988 gab es hier allerdings keinen regul\u00e4ren Personenverkehr auf der Schiene. Das hat sich nun laut mehreren internationalen Medienberichten ge\u00e4ndert. Die finnische Staatsbahn VR f\u00e4hrt wieder bis Haparanda und stellt damit eine direkte Verbindung zwischen Finnland und Schweden her. <\/p>\n\n\n\n
F\u00fcr die Region bedeutet das die R\u00fcckkehr einer Verbindung, die schon einmal zum Alltag geh\u00f6rte. F\u00fcr Europa-Reisende ist sie vor allem deshalb spannend, weil damit ein fehlendes Puzzleteil im internationalen Bahnnetz wieder eingesetzt wurde.<\/p>\n\n\n\n
Bis 1988 verkehrte zwischen den beiden Grenzst\u00e4dten ein Schien enbus. Doch die Fahrzeuge wurden zunehmend wartungsanf\u00e4llig, gleichzeitig verlor die Strecke wirtschaftlich an Bedeutung. In den 1980er-Jahren waren immer mehr Menschen in der Region auf das eigene Auto umgestiegen.
1992 gab die schwedische Staatsbahn die Strecke schlie\u00dflich vollst\u00e4ndig auf. Das Besondere: Beide St\u00e4dte verf\u00fcgten weiterhin \u00fcber Bahnh\u00f6fe, nur der Personenverkehr dazwischen war verschwunden. Dass diese Verbindung nun wiederbelebt werden konnte, hat deshalb nicht nur mit einer neuen Nachfrage nach Zugreisen zu tun. Auch die technischen Voraussetzungen mussten angepasst werden.<\/p>\n\n\n\n
Auch nutzen Finnland und Schweden unterschiedliche Spurweiten. Das finnische Schienennetz basiert auf 1.524 Millimetern, w\u00e4hrend in Schweden die europ\u00e4ische Normalspur von 1.435 Millimetern verwendet wird. Aufgrund des nur 89 Millimeter gro\u00dfen Spurenunterschieds kann aber ein finnischer Zug nicht ohne Weiteres auf dem schwedischen Schienennetz weiterfahren.<\/p>\n\n\n\n
Der Grund daf\u00fcr reicht weit zur\u00fcck: Finnland geh\u00f6rte von 1809 bis 1917 zum Russischen Kaiserreich. Das dort aufgebaute Eisenbahnnetz entstand deshalb in der russischen Breitspur. Am Bahnhof von Haparanda wurden nun entsprechende Voraussetzungen geschaffen, um den grenz\u00fcberschreitenden Verkehr wieder zu erm\u00f6glichen. Damit ist eine technische H\u00fcrde \u00fcberwunden, die \u00fcber Jahrzehnte zu den Besonderheiten dieser kurzen Bahnverbindung geh\u00f6rte.<\/p>\n\n\n\n
F\u00fcr Reisende wird die kleine Verbindung vor allem deshalb spannend, weil sie Teil einer wesentlich gr\u00f6\u00dferen Reisekette ist. Von Kolari in Finnisch-Lappland l\u00e4sst sich nun eine Bahnreise bis nach Faro an der portugiesischen Algarve zusammenstellen. Dazwischen liegen rund 5.000 Kilometer und zahlreiche Umstiege. Die Route f\u00fchrt durch mehrere europ\u00e4ische L\u00e4nder und unter anderem \u00fcber gro\u00dfe St\u00e4dte wie Paris. Insgesamt dauert die Reise mehr als 51 Stunden \u2013 also etwas mehr als zwei Tage reine Reisezeit.<\/p>\n\n\n\n
Nat\u00fcrlich d\u00fcrfte kaum jemand diese Strecke in einem St\u00fcck zur\u00fccklegen wollen. Interessanter ist die M\u00f6glichkeit, Europa auf diese Weise in mehreren Etappen zu durchqueren: vom hohen Norden Skandinaviens \u00fcber Mittel- und Westeuropa bis an die Atlantikk\u00fcste Portugals. Damit zeigt sich auch, welche Bedeutung einzelne grenz\u00fcberschreitende Verbindungen f\u00fcr das europ\u00e4ische Bahnnetz haben k\u00f6nnen. Ein fehlendes Teilst\u00fcck von nur wenigen Kilometern kann eine Reisekette \u00fcber einen ganzen Kontinent unterbrechen.<\/p>\n\n\n\n
Auch f\u00fcr k\u00fcrzere Reisen durch Skandinavien er\u00f6ffnet die neue Verbindung zus\u00e4tzliche M\u00f6glichkeiten. Wer zwischen Finnland und Schweden unterwegs ist, kann beispielsweise eine Landroute mit dem Zug w\u00e4hlen, statt die F\u00e4hre zwischen Helsinki und Stockholm zu nehmen. Die Bahnverbindung dauert zwar l\u00e4nger als die \u00dcberfahrt mit dem Schiff. Daf\u00fcr f\u00fchrt sie durch Reisende durch die vielf\u00e4ltigen Landschaften Skandinaviens und l\u00e4sst sich mit weiteren Zugverbindungen kombinieren.<\/p>\n\n\n\n